Foto: en.wikipedia.org Leoparzii au pierdut 75% din habitatul lor istoric
Un nou studiu, publicat în jurnalul PeerJ, arată că teritoriul de răspândire a leoparzilor la nivel mondial s-a restrâns extrem de mult, în ultimii 250 de ani. Aceste feline mari sunt acum întâlnite doar pe un sfert din habitatul care le revenea înainte. Studiul reprezintă prima încercare cunoscută de elaborare a unei hărţi mondiale, istorice, a răspândirii leoparzilor. Cercetătorii au stabilit că în 1750, aceste prădătoare mari ocupau zone care se întindeau pe 35 de milioane de kmp în Africa, Orientul Mijlociu şi Asia. Dar în prezent, suprafaţa s-a restrâns la doar 8,5 milioane de kmp. Cel mai mult au avut de suferit leoparzii din Asia, în şase regiuni pierderea terenului lor de vânătoare fiind de aproape 95%. Se pare că ar exista o legătură clară între dezvoltarea economică a Asiei şi declinul populaţiei de leoparzi pe acest continent, o tendinţă pe care cercetătorii se tem că şi Africa o va urma. Pe Continentul Negru, studiul a constatat o diferenţiere a reducerii habitatului acestor feline mari, de la 99% în Nordul Africii, la aproape 95% în Vestul Africii şi doar 51% în Sudul Africii. Leoparzii sunt animale singuratice, dar adaptabile, au viaţă nocturnă şi vânează o mare diversitate de specii. Aceste pisici mari par mai capabile decât altele feline să se adapteze la transformarea mediului ca urmare a activităţii omului, cum dovedesc leoparzii care trăiesc la marginea metropolelor Mumbai şi Johannesburg. Nu există estimări credibile despre populaţia de leoparzi, dar se crede că în Africa au mai rămas mai mult de 100.000 de exemplare şi eventual mai puţin de 10.000 în Asia.
Sursa: Rador
