Prima felicitare de Crăciun a fost trimisă în anul 1843
Felicitările de Crăciun sunt expresia tradițională a gândurilor bune față de cei dragi și față de cei apropiați, familie, rude, prieteni sau parteneri de afaceri.
Tradiția felicitărilor de Crăciun a fost documentată în Anglia încă din anul 1611 când Regele James I a primit un manuscris cu desene și urări de bine adresate Majestății sale și fiului său. În secolele următoare, a devenit un obicei preluat mai întâi de nobili și de aristocrație și, treptat, de restul lumii. După 1840, pe măsura ce serviciul poștal a devenit accesibil locuitorilor, britanicii au început să trimită anual scrisori și felicitari tematice în preajma sărbătorilor.
John Callcott Horsley, un pictor și scriitor britanic, academician la Academia Regală a desenat prima felicitare de Crăciun și Anul Nou la rugămintea prietenului său, Sir Henry Cole, primul director al Victoria and Albert Museum. Cole i-a sugerat ideea unui desen special de felicitări de trimis prietenilor de Crăciun.
Ilustrația cu design tipic victorian înfățișează o familie numeroasă care se bucură de un festin în jurul mesei de Crăciun, ciocnind cupe de vin roșu. Membrii familiei sunt flancați de două scene în care sunt realizate acte caritabile și inscripția „Un Crăciun Fericit şi un An Nou Fericit şi vouă!”. Felicitarea a fost tipărită în 1843, anul în care Dickens, unul dintre cei mai de seamă reprezentanţi ai literaturii victoriene, a publicat nuvela „A Christmas Carol” („O poveste de Crăciun”).
Potrivit Muzeului Poştei din Londra, în același an, au fost puse in vânzare 1.000 de exemplare care au fost colorate manual de Williams Mason. În total, au supravietuit 21 de copii ale felicitării, numai 5 dintre acestea având dovada semnăturii lui Henry Cole ca fiind originale. Toate exemplarele existente au fost trimise apropiaților lui Cole, în preajma sărbătorilor. Contribuţia lui Cole a fost esenţială la înfiinţarea Penny Post, un serviciu poştal foarte accesibil și la crearea primei felicitări de Crăciun, care s-a vândut pentru un şiling, echivalentul a 12 pence.
Începand cu anul 1844, tradiția felicitărilor de Crăciun a fost preluată și de alți editori britanici însă creația lui Horsley-Cole a intrat în istorie drept prima de acest gen. În 1848 a fost creată o a doua felicitare de Crăciun de către artistul William Maw Egley.
Tradiția a început să fie adoptată, treptat, de majoritatea britanicilor. Din 1860, pe măsură ce prețurile serviciilor poștale au scăzut și au devenit accesibile pentru toată lumea, trimiterea felicitarilor a devenit un obicei popular. Din 1875, tradiția a fost preluată de americani care au transformat-o într-o industrie uriașă cu peste 1,5 miliarde de felicitări trimise anual. Casa Albă a trimis primele felicitări de Crăciun proprii în anul 1953, în vremea președinției lui Dwight David „Ike” Eisenhower.
La începutul anilor 1900, felicitările de Crăciun au câștigat o popularitate deosebită și în Germania.Una dintre cele mai cunoscute campanii organizate de UNICEF s-a desfășurat în 1949 și a avut ca scop vânzarea de felicitărilor de Crăciun în scop caritabil.
În prezent, miliarde de felicitări de Crăciun sunt trimise în toate părţile globului. Deși de-a lungul timpului au fost comercializate zeci de miliarde de felicitări de Crăciun, cel mai scump s-a vândut una dintre felicitările originale desenate de John Callcott Horsley – în anul 2001, în Marea Britanie, în timpul unei licitații- la prețul de 20.000 de lire sterline (aproximativ 23.700 de euro). Alte două exemplare extrem de rare – felicitarea originală și o dovadă semnată în roșu – au fost vândute de celebra casă de licitație “Christie’s” în anul 2020 pentru suma de 13.750 de lire sterline.
Dana Boieriu
Sursa: ro.wikipedia.org/, www.theguardian.com
